浮雕壁畫，是在平面上雕刻出凹凸起伏形象的一種雕塑，是一種介于圓雕和繪畫之間的表現形式。

浮雕壁畫的空間構造可以是三維的立體形態，也可以兼備某種平面形態：既可以依附于某種載體，又可相對獨立地存在。一般地說來，為適合特定視點的觀賞需要或裝飾需要，浮雕壁畫相對圓雕的突出特征，是經形體壓縮處理后的二維或平面特性。

浮雕壁畫與圓雕的不同之處，在于它相對的平面性與立體性。它的空間形態是介于繪畫所具有的二維虛擬空間，與圓雕所具有的三維實體空間之間的所謂壓縮空間。壓縮空間限定了浮雕壁畫空間的自由，在平面背景的依托下，圓雕的實體感減弱了，而更多地采納和利用繪畫及透視學中的虛擬與錯覺來達到表現目的。

與圓雕相比，浮雕壁畫多按照繪畫原則來處理空間和形體關系。但是，在反映審美意象這一中心追求上，浮雕和圓雕是完全一致，不同的手法形式，所顯示的只是某種外表特征。

作為雕塑藝術的種類之一，浮雕壁畫首先表現出雕塑藝術的一般特征，即它的審美效果不但訴諸視覺而且涉及觸覺。與此同時，它又能很好地發揮繪畫藝術，在構圖、題材和空間處理等方面的優勢，表現圓雕所不能表現的和對象，譬如事件和人物的背景與環境、敘事情節的連續與轉折、不同時空視角的自由切換、復雜多樣事物的穿插和重疊等。

平面上的雕琢與塑造，使浮雕壁畫可以綜合雕塑與繪畫的技術優勢，保持手法上的多樣性和多樣化。二維空間中的透視縮減，陪襯主體形象的背景刻畫或虛擬，使浮雕壁畫的塑造語言，比之其它雕塑尤其是圓雕，具有更強的敘事性，同時也不失一般雕塑的表現性。